甲烷本身无毒，但在空气中含量过高时，会降低氧气比例，导致窒息。当甲烷浓度达到25%至30%时，人们可能感到麻痹并开始呼吸困难。若浓度上升至70%以上，人体将因缺氧而窒息死亡。
除了甲烷，氮气和二氧化碳即使本身无毒，含量过高也会减少空气中的氧气含量，导致窒息。在这三种气体中，二氧化碳的危害最大。二氧化碳溶解在水中会形成H+，使溶液酸性增强。为了维持正常的酸碱平衡，人体会减少二氧化碳的吸入。当吸入二氧化碳含量高的空气时，二氧化碳会刺激呼吸中枢，导致呼吸加深加快。
空气中二氧化碳含量达到1.7%时，人们会出现呼吸加深加快的现象，换气量增加约50%。若吸入的二氧化碳浓度达到10.4%，人体只能维持半分钟的生命。如果浓度继续上升，会出现明显的呼吸抑制和麻痹。当浓度达到20%时，人将立即死亡。
