基础乐理中，五度循环圈是一个关键概念，以C大调为起点，顺时针方向依次是G、D、A、E、B、F#、C#。而逆时针方向则依次是F、Bь、Eь、Aь、Dь、Gь、Cь。加上C大调，顺时针与逆时针共有15个调号。
为什么循环圈只有12个刻度位置？答案在于钢琴键盘的布局。Dь与C#、Gь与F#、Cь与B是同一个键，因此在相同调性内，其他黑白键保持一致。顺时针最后三个调与逆时针最后三个调是等音调，尽管调号不同，但在键盘上却相同。
五度循环的规律源自音程的特性。以C大调为例，音级与主音的关系形成特定标识，如2称为上主音，3为中音，4为下属音，5为属音，6为下中音，7为导音。属音与主音的和谐度最高，因此属音在乐理中具有重要地位。
音乐家在探索调性乐理时发现，主音与属音相差1个升号或降号。从C大调/A小调转换到G大调/E小调时，大部分键位不变，只有1个白键需转换为黑键。这个额外升降的键，正是新调的导音。随着调的切换，新调会增加一个导音黑键。
这种规律被称为近关系调，因为它们之间切换方便。五度循环圈规律的发现，源自于在键盘上顺时针或逆时针移动，最终会回到C大调，形成循环。因此，五度循环圈成为了乐理中的一个基本概念。
