诉讼和起诉是法律程序中的两个重要概念。以下是它们之间的主要区别：
1. 性质不同：起诉是指当事人就民事纠纷向人民法院提起诉讼，请求人民法院依照法定程序进行审判的行为；而诉讼则是指纠纷当事人通过向具有管辖权的法院起诉另一方当事人解决纠纷的形式，它是一种法律行动，分为民事和刑事两类。
2. 过程不同：起诉是民事诉讼、行政诉讼、刑事诉讼的开端，没有起诉，就不能提起诉讼；而诉讼则是起诉、审查、开庭、判决，结案的整个过程。
在具体实践中，起诉应当向人民法院递交起诉状，并按照被告人数提出副本。书写起诉状确有困难的，可以口头起诉，由人民法院记入笔录，并告知对方当事人。起诉状应当记明下列事项：(一)原告的姓名、性别、年龄、民族、职业、工作单位、住所、联系方式，法人或者其他组织的名称、住所和法定代表人或者主要负责人的姓名、职务、联系方式；(二)被告的姓名、性别、工作单位、住所等信息，法人或者其他组织的名称、住所等信息；(三)诉讼请求和所根据的事实与理由；(四)证据和证据来源，证人姓名和住所。