一般人对于游泳的印象，大多认为与其他运动相比，是较为温和、不易受伤的运动。其实，不论哪种活动，即使连走路都有可能扭伤或引发酸痛等，游泳当然也不例外。
运动伤害大多是因为过度的身体活动以及姿势错误所造成，像是骑脚踏车可能会有肌肉和神经伤害;跑步则因为着重下肢施力，较常见膝关节和脚踝不适。游泳属于全身性且不负重的运动，但仍有不断重复特定部位的动作，尤其是上肢，又需大幅身体协调感与技巧相配合，若是姿势错误，肌肉用力方式不对，加上某些动作身体翻转力量大，所以一不小心，还是可能游出伤害。
游泳能提高心肺耐力
游泳属于有氧运动，最大的好处就是可以提高心肺耐力，对减重也有帮助。根据国民健康局的资料，以体重50公斤成人30分鐘运动的热量消耗看来，和快走110大卡、骑脚踏车75大卡相比，游蛙式可消耗297大卡，自由式可消耗435大卡，游泳算是颇能消耗热量的瘦身运动。游泳的时间足够，也能增强肌肉力量。除此之外，游泳和其他运动相较，因为在水里，身体不需承重是一大优点，如此可减少关节伤害，退化性关节炎患者也可以游泳。但相对的因为身体不承重，游泳无法增加骨质密度，所以需要增加骨质的人不能只做游泳这项运动。
此外，身体的柔软度提升也非游泳的「强项」，比起游泳，瑜伽、太极、伸展运动等，更能提高柔软度。
上肢运动需避免伤害
游泳是很特别的全身运动，因为需要上肢拨水以助前进，所以身体上半部用力比例高，许多动作需仰赖肌肉旋转而完成，包含围绕着肩膀连接的肩胛骨、锁骨、肱骨的三角肌(deltoid);负责肩膀外开向上及肱骨外转的棘上肌(supraspinatus);负责手臂外旋及稳定肩关节的脊下肌(infraspinatus);将手臂向下和下后拉的背阔肌(latissimus dorsi); 有助于肩胛骨外翻而抬高肩膀的前锯肌(serratus anterior)及胸肌(pectorialis muscles)等。
因为肩部肌肉用力较多，游泳最常见的伤害也是肩膀的问题，像是「旋转肌袖夹击症候群」，这是因为肩膀有一些肌腱如棘上肌，它刚好在锁骨尖峰下面，在做大幅肩膀活动时，因为肌力协调不好或年纪大退化、姿势不当，可能夹到肌腱，轻微时只是在做某个动作时不舒服，严重时肌腱还可能有裂伤、发炎或慢性肌腱炎状况。
又如蛙式，双脚内收或外踢时，可能造成髋部周围或大腿周围肌肉用力不当的伤害。蝶式，因用很多上半身的力量，背部或肩膀肌肉只要用力不当，都可能拉伤。
一旦受伤，应遵循RICE的塬则处置，R即休息(Rest);I即冰敷(Ice);C是加压(Compression)，E是抬高(Elevation)。必要时应就医治疗。
不过，上述运动伤害大多是可预防的，最重要的就是热身要充分，如多活动关节、拉筋至少10-20下，并充分伸展肩膀肌肉后再下水。
游泳难以游出人鱼线
若勤加游泳，也可以练出肌肉线条，不过因游泳集中于上述胸、肩的肌肉使用，所以观察专业游泳选手可发现，他们几乎都拥有健美的倒三角形身材，因为游泳时大量使用肩膀、上背与前胸的肌群，也相对能训练出结实上半身。
至于近来流行的「人鱼线」话题，其实是指腹部的腹直肌和腹外斜肌，即腹部两侧接近骨盆上方的V形线条，因属下腹部肌肉，如果想靠较多上肢运动的游泳来锻鍊，效率可能不如预期，多做腹肌重量训练或仰卧起坐反而效果较佳。
游泳前先评估心肺功能
游泳是有氧运动，对心肺功能来说还是有一定的难度和门槛，若本身已罹患心血管疾病，最好先由医师评估适不适合，并于游泳前做简单的心跳、血压测量。待各方面评估妥当，适度、适量游泳，对身体是有助益的。另外，若有感染性疾病、表皮伤口或感冒等急性问题，就暂别下水，以免加重病况或传染给他人了。
此外，选择哪种游泳方式也要视自身健康情况，例如肩颈不舒服者，就建议少游自由式;膝盖不舒服，或许游自由式或仰式比较好，因为蛙式比较多外踢和夹脚的动作。肩膀或颈椎有不适，因换气头要旋转，建议蛙式或仰式就好。
愈早学游泳愈好吗
游泳的好处很多，所以不少人会让小孩提早学游泳，也有一说是愈小学游泳，学得愈快，不过，这方面其实并无定论。有些医师认为4岁以后比较适合开始游泳，有些西方国家推广婴儿游泳，说法不一。建议家长不如回过头来想想，为何想让孩子那么早就开始学游泳？如果是认为愈小学、比较学得会，那可不一定，曾在3届奥运游泳项目大放异彩的飞鱼菲尔普斯，其实是7岁才开始游泳。许多例子皆可证明，小学以后甚至成人后才学游泳，不一定就学得比较慢。
若是着眼于游泳能让孩子更聪明、反应更灵活，如此说法也尚无学理根据，许多活动都可以刺激孩子的反应，游泳没有特别神奇，而且从事多样化的运动比单一项目更能平衡孩童发展。因此，无需过度强调或夸大孩童学习游泳的重要性，若因孩子肢体仍未发育成熟就急着学游泳而导致运动伤害，反而会引起负面影响，因此切勿太过心急。
游泳常见问题
Q：有退化性关节炎的人也可以游泳吗？
A：是。游泳可说是最适合退化性关节炎患者的运动，以膝关节退化来讲，因为从事水中运动时，下肢没有承重，所以不会造成关节负担。建议可采自由式、仰式，甚至是在水中简单走动、伸展，都能达到不错的运动效果。至于已有肌腱退化及肩膀长骨刺等病灶，就须跟医师讨论过后再从事。
Q： 几岁可以开始学游泳？
A：几岁开始学较好？没有定论，但不建议父母太急于让幼小的婴孩或学龄前小孩游泳，因为这些孩子很难了解「什么是正确姿势」，且他们的自我控制能力也还不够好，过早学习不一定有好处，且水中运动不承重，不如跑跑跳跳可刺激生长板。应广泛从事各类运动为宜。
Q：初学者学哪一种游泳较好？仰式不用换气较好学？
A：医学上对于先学哪一种游泳并无特别的研究，可看个人喜好。坊间一般多是从自由式或蛙式教起，有些人认为仰式可不用换气，较适合初学者，其实未必，游泳的目的就是希望能学会在水中自在地活动，除了达到运动效果，一方面也能学会在水中求生的技能。若因为不想学换气或学不会换气，而只学仰式，似乎本末倒置了。