参苓白术散是在四君子汤基础上加山药、莲子、白扁豆、薏苡仁、砂仁、桔梗而成。两方均有益气健脾之功，但四君子汤以补气为主，为治脾胃气虚的基础方;参苓白术散兼有渗湿行气作用，并有保肺之效，是治疗脾虚湿盛证及体现“培土生金”治法的常用方剂。《古今医鉴》所载参苓白术散，较本方多陈皮一味，适用于脾胃气虚兼有湿阻气滞者。化裁若兼里寒而腹痛者，加干姜、肉桂以温中祛寒止痛。
本方药性平和，温而不燥，是治疗脾虚湿盛泄泻的常用方。临床应用以泄泻，舌苔白腻，脉虚缓为辨证要点。
那么，参苓白术散的药理作用怎样？
药理实验发现，参苓白术散主要有调节胃肠运动，改善代谢和提高免疫等作用。
1.调节胃肠运动：本方煎剂小剂量对肠管有兴奋作用，能解除肾上腺素对肠管的部分抑制;大剂量则抑制肠管的收缩，并能拮抗氯化钡和毛果芸香碱引起的肠管收缩，能增强肠管对水和氯离子的吸收。
2.改善代谢：该方治疗脾气虚之肠病(慢性胃炎、慢性结肠炎、胃或十二指肠溃疡)，治疗前，患者尿中肌酐、尿酸、尿素氮均明显低于正常值，治疗后明显升高，并可提高患者的免疫功能和改善血流变学的指标。