国际上通用的火光求救信号是将三堆火焰以等腰三角形进行摆放。等腰三角形这个形状有着表达自身陷入困境的意思，因此被用作于国际通用的火光求救信号，有条件的情况下可以将火焰堆叠成“SOS”国际求救信号的样式会显得更直观。
火光求救信号多出现在原始森林、地震灾区、海上孤岛等现代通讯手段失效的场景中。
“SOS”在作为求救信号时，一般可以被理解成“Save Our Ship”或“Save Our Souls”，这两个短句的意思分别是“拯救我们的船”和“拯救我们的灵魂”。
在白天的情况下，一般可以用烟雾来求救，国际通用的遇险求救烟雾信号一般是三根间距相当的烟柱。