主要原因是老鼠身上有猫需要的牛磺酸。猫自身是不能合成牛磺酸的，只能从外界获取，老鼠身上含有大量牛磺酸，于是猫通过捕捉老鼠来补充自身缺乏的牛磺酸。
加之老鼠身体的营养配比是最均衡的，猫可以通过吃掉一整只老鼠获取最为均衡的蛋白质、脂肪、氨基酸、维生素和多种营养元素，所以猫就开始吃老鼠了。
除了老鼠之外，鱼身上也含有大量牛磺酸，这也是为什么猫爱吃鱼的原因，此外，哺乳动物的心脏、肝脏、脑中也含有牛磺酸，海鲜类的动物牛磺酸含量最高。
猫以伏击的方式猎捕其它动物，猫的趾底有脂肪质肉垫，以免在行走时发出声响，捕猎时也不会惊跑鼠，行进时爪子处于收缩状态，在捕鼠和攀岩时会伸出来。